Les autoroutes

Qu’est-ce qu’une autoroute ?

La loi de 1955 nous donne pour « autoroute » la définition juridique suivante : « Voie routière à destination spéciale, sans croisement, accessible seulement en des points aménagés à cet effet et essentiellement réservée aux véhicules à propulsion mécanique. »
Une autoroute est la juxtaposition technique de deux routes circulant en sens inverse et dont le tracé possède des caractéristiques particulières quant à :

• son rayon minimum de courbure
• sa pente et sa rampe maximales
• son nombre et ses formes d’échangeurs
• son profil en long
• ses dispositifs spéciaux de sécurité : bande d’arrêt d’urgence, glissières de sécurité, terre-plein central

Dès sa conception, ces éléments assurent aux autoroutes un niveau de sécurité et un confort de circulation accru.

Quelles sont les étapes d’un projet autoroutier ?

L’autoroute fait partie des aménagements qui structurent un territoire en facilitant les déplacements d’une ville à une autre le long de son tracé. Les autoroutes appartiennent à l’État qui, pour une durée de 25 à 30 ans, en confie souvent le financement, la construction, l’entretien et l’exploitation à des sociétés privées qui se rémunèrent grâce aux péages.
Par conséquent, un projet autoroutier fait l’objet de procédures d’investissement longues et complexes.

Les différentes étapes d’un projet autoroutier sont :

• la consultation publique (de 6 mois à 1 an)
• l’étude de l’environnement impacté et la conception d’un tracé préliminaire (de 1 à 3 ans)
• le tracé définitif et l’achat des terrains (3 ans)
• le nivellement du tracé (2 ans)
• l’implantation et la construction des ouvrages d’art (ponts)
• la réalisation des chaussées
• la construction des aires de repos et constructions connexes
• la mise en place des réseaux de signalisation et d’éclairage

Entre le projet d’une nouvelle autoroute et son ouverture, il faut compter de 10 à 15 ans.

Quelles sont les bases du tracé d’une autoroute ?

Définir le tracé d’une autoroute est une tâche complexe qui nécessite de prendre en compte des considérations techniques, environnementales, économiques, sociales et politiques.
Une fois le tracé accepté par l’ensemble des acteurs impliqués, il est déterminé un « corridor ». C’est-à-dire un ruban de terrain large d’environ 300 m, nécessaire à la construction de l’autoroute de ces ouvrages annexes (bassins de décantation, aires de repos etc.).
Pour définir ce « corridor », on tient compte :

• de la géographie et de relief des sites traversés
• des voies de circulation existantes
• des habitations, villes et villages impactés
• de la faune et de la flore concernées

Quelles sont les étapes techniques de la construction ?

La construction d’une autoroute fait l’objet d’une démarche technique découpée en :

• un avant-projet sommaire
• un avant-projet autoroutier

L’avant-projet sommaire permet sans rentrer dans le détail du tracé de l’autoroute de déterminer l’implantation du corridor des 300 m.

L’avant-projet autoroutier comprend :

• un dossier « géométrie » qui détermine le tracé précis de l’autoroute, les profils en long, en travers, l’implantation des aires de services ainsi que les routes coupées par l’autoroute
• un dossier « terrassement » qui comporte une étude géotechnique, et une optimisation des mouvements de déblais, remblais
• un dossier « environnement » qui détaille les mesures prises pour préserver la biodiversité
• un dossier « chaussées » qui précise la structure de chaussées, sa composition et la composition de la couche de roulement
• un dossier « exploitations » qui détaille la construction des aires annexes, les éléments de sécurité et de signalisation

Quels sont les réseaux impliqués dans la construction autoroutière ?

Outre les réseaux classiques :

• évacuation des eaux usées et pluviales
• alimentation en eau potable
• électricité

… l’autoroute dispose de son propre réseau de communication. Ce câblage de communication fonctionne en réseau fermé indépendant et alimente :

• les bornes d’appel d’urgence
• le centre de contrôle et de sécurité
• les panneaux d’information aériens