La réglementation applicable aux eaux non conventionnelles

La préservation de la ressource en eau est un enjeu majeur de la transition écologique. Dans les travaux publics, l’utilisation d’eaux non conventionnelles permet de réduire le recours à l’eau potable pour certains usages de chantier. Cette pratique contribue à limiter les prélèvements dans le milieu naturel, tout en répondant aux besoins opérationnels des chantiers. Sa mise en œuvre doit toutefois respecter un cadre réglementaire et sanitaire précis afin de garantir la sécurité des personnes et la protection de l’environnement.

Cadre réglementaire et démarches administratives

L’utilisation des eaux non conventionnelles sur les chantiers de travaux publics est encadrée par une réglementation qui varie selon le type d’eau utilisé et l’usage envisagé. Les responsables de chantier doivent s’assurer d’obtenir les éventuelles autorisations nécessaires avant le démarrage des opérations et de respecter les règles applicables.

Le cadre réglementaire français a été assoupli depuis 2023, à savoir : 

• La réutilisation des eaux de pluie est possible sans procédure d’autorisation pour les usages non domestiques et les usages domestiques des eaux impropres à la consommation humaine (EICH). 
• Les projets de réutilisation des eaux usées traitées (EUT) pour l’arrosage des espaces verts et sportifs sont soumis à une procédure d’autorisation au titre du Code de l’environnement, compte tenu des enjeux sanitaires associés. Une réglementation spécifique aux usages urbains devrait être publiée au printemps 2025.  Les EUT ne peuvent être utilisées sans traitement. Des barrières doivent réduire au minimum le risque de transmission d’agents pathogènes comme la mise en place de traitements désinfectants. Un cadrage préalable du dossier peut être demandé auprès du service instructeur de la DDT(m) du territoire sur lequel s’établit le chantier. Un dossier d’autorisation à titre expérimental peut être envisagé pour d’autres usages. Tout silence gardé de l’administration sur le dossier déposé vaut refus tacite de la demande d’autorisation.
• Les eaux d’exhaure et les eaux pluviales peuvent être réemployées sous réserve qu’elles ne soient pas chargées en polluants non compatibles avec l’usage visé. À titre d’exemple, le ruissellement des eaux de pluie sur des surfaces en contact avec des personnes ou des véhicules peut engendrer une pollution des eaux. Il n’existe pas de procédures spécifiques encadrant le réemploi de ces eaux. Toutefois, lorsque le projet est soumis à la nomenclature « eau », leur réemploi doit être spécifié et justifié dans le dossier « loi sur l’eau ».

Organisation technique et matérielle

L’utilisation d’eaux non conventionnelles nécessite une organisation adaptée du chantier. Le site doit disposer d’équipements permettant le stockage, la distribution et, lorsque cela est nécessaire, le traitement de l’eau dans des conditions garantissant la sécurité des personnes et la protection de l’environnement.

Les installations de stockage doivent être équipées de dispositifs de sécurité (trop-plein, protection contre le gel) et d’une signalétique claire indiquant la nature non potable de l’eau. Les systèmes de traitement incluent généralement des unités de filtration, des dispositifs de correction du pH et, selon les usages, des équipements de désinfection. L’ensemble du réseau de distribution doit être distinct des réseaux d’eau potable, avec des raccordements sécurisés empêchant tout risque de contamination croisée.

Protocoles d’utilisation et contrôles

La première action à mener est la caractérisation des eaux non conventionnelles dont le réemploi est envisagé. La connaissance de la qualité de l’eau et des volumes disponibles permet d’évaluer sa compatibilité technique et réglementaire avec les usages envisagés ainsi que les éventuels traitements à mettre en œuvre. Cette étape constitue une véritable étude des opportunités de réemploi offertes par le chantier.

L’étude de la faisabilité permettra ensuite de définir les protocoles d’utilisation selon les usages prévus sur le chantier. Pour l’abattage des poussières, l’eau doit présenter une turbidité inférieure à 5 NTU et une concentration en matières en suspension n’excédant pas 30 mg/L. L’arrosage doit donc être modulé selon les conditions météorologiques pour éviter tout ruissellement excessif.

Le compactage des sols nécessite un contrôle rigoureux de la qualité de l’eau, particulièrement en termes de salinité. Le nettoyage des engins doit s’effectuer sur des aires dédiées et imperméabilisées, équipées de systèmes de récupération des eaux. Un programme de surveillance quotidienne doit être mis en place, complété par des analyses périodiques des paramètres physico-chimiques et microbiologiques.

Formation et responsabilités du personnel

La réussite de la démarche repose sur la compétence du personnel impliqué. Tous les intervenants concernés doivent suivre une formation initiale couvrant les aspects réglementaires, techniques et sécuritaires de l’utilisation des eaux non conventionnelles. Cette formation aborde les procédures d’utilisation spécifiques, les contrôles à effectuer et la gestion des situations d’urgence.

Le maintien des compétences est assuré par des formations ou des sessions de mise à jour régulières, organisées au minimum une fois par an. Les responsabilités de chaque intervenant doivent être clairement définies, notamment concernant la réalisation des contrôles, la maintenance des installations et la gestion des non-conformités. Une attention particulière est portée à la sensibilisation aux risques sanitaires et environnementaux.

Suivi et traçabilité

Un système de suivi rigoureux doit être mis en place pour assurer la traçabilité des opérations. Un registre quotidien consigne l’ensemble des informations pertinentes : volumes prélevés et utilisés, résultats des contrôles, opérations de maintenance, incidents éventuels et actions correctives entreprises.

La documentation doit être organisée de manière méthodique, avec un archivage permettant une consultation facile lors d’un contrôle ou d’une vérification. Un suivi régulier est établi : rapports mensuels pour la direction du chantier et bilans trimestriels pour les autorités de contrôle. L’ensemble des documents doit être conservé pendant une durée minimale de trois ans après la fin du chantier.

En cas de non-conformité ou d’incident, des procédures spécifiques définissent les mesures à prendre, depuis la suspension temporaire de l’utilisation jusqu’à la mise en œuvre d’actions correctives. Les autorités compétentes doivent être informées en cas d’incident majeur pouvant impacter l’environnement ou la santé publique.

Conclusion

L’utilisation des eaux non conventionnelles sur les chantiers de travaux publics constitue un levier concret pour réduire les consommations d’eau potable et contribuer à la préservation de la ressource. Si elle nécessite une organisation rigoureuse et un investissement initial en termes d’équipements et de formation, cette pratique permet de réaliser des économies significatives d’eau potable tout en maintenant la qualité des travaux. La réussite de cette démarche repose sur l’engagement de l’ensemble des acteurs du chantier et le respect scrupuleux des procédures établies. Face aux enjeux croissants de la gestion de l’eau, la maîtrise de l’utilisation des eaux non conventionnelles devient un atout majeur pour les entreprises du secteur, démontrant leur capacité à conjuguer performance opérationnelle et responsabilité environnementale.