Le circuit de refroidissement

Qu’est-ce qu’un circuit de refroidissement ?

À l’origine, les véhicules étaient équipés d’un système de refroidissement à air.

Désormais les constructeurs privilégient les systèmes de refroidissement par fluide caloporteur, dits « à eau ». Le fluide caloporteur circule à l’intérieur d’un circuit fermé pour assurer le transport de la chaleur (calories) des points chauds de production vers les points froids de dissipation.

L’évacuation des calories, donc de la chaleur, par le fluide caloporteur permet de :

• maintenir à température les points de production de chaleur, et ainsi éviter la surchauffe
• d’utiliser les calories récupérées pour chauffer les points froids qui en ont besoin

De quoi est composé le circuit de refroidissement ?

Le circuit de refroidissement est composé des éléments suivants :

• le vase d’expansion qui permet de contrôler le niveau du liquide de refroidissement
• le radiateur de refroidissement qui sert à dissiper les calories accumulées dans le liquide de refroidissement vers l’air ambiant, et ainsi à refroidir le liquide
• la pompe « à eau » qui permet la circulation sans pression du liquide de refroidissement à l’intérieur du circuit
• l’échangeur thermique qui sert à réguler la température de l’huile
• le bloc moteur qui est le point chaud de production des calories issues de la combustion du carburant
• le radiateur cabine qui réutilise les calories produites par le moteur pour assurer le confort de l’habitacle
• le thermostat est l’organe qui s’ouvre et se ferme en fonction de la quantité de chaleur à dissiper

Quel est le rôle du circuit de refroidissement ?

Au sein du véhicule, le circuit de refroidissement a trois rôles :

• il réchauffe l’huile
• il maintient le moteur à une température de fonctionnement entre 75 et 90 °C afin d’éviter toute surchauffe
• il assure le chauffage de la cabine du véhicule à l’aide des commandes de réglage situées sur le tableau de bord