Les travaux en tranchées et de terrassement, essentiels dans les travaux publics et le gros œuvre, comportent un risque souvent sous-estimé mais potentiellement mortel : l’ensevelissement. Ce danger résulte principalement de l’éboulement de matériaux comme la terre, le sable, les roches ou les gravats. L’importance de ce risque est indéniable, quelle que soit la profondeur des tranchées, car les conséquences peuvent être graves.
Quels sont les principaux facteurs aggravants d’un éboulement ?
Les éboulements sont souvent causés par une cohésion insuffisante du terrain, aggravée par divers facteurs tels que les vibrations, la surcharge, l’hygrométrie et les variations de température. En conséquence, ces conditions peuvent déstabiliser le sol, rendant les tranchées particulièrement vulnérables aux effondrements.
Pourquoi la connaissance de la cohésion du sol est-elle importante ?
La cohésion du sol est un élément déterminant pour la sécurité des chantiers. C’est pourquoi une étude de sol avant le début des travaux est cruciale pour identifier les risques potentiels. Ceci permet d’adopter les mesures de prévention adéquates, telles que le blindage des tranchées ou le choix de techniques de construction alternatives.
Comment prévenir efficacement les risques d’ensevelissement ?
Le terrassement est une étape cruciale de la construction d’un bâtiment ou de voiries et réseaux divers (VRD). La nature de certains terrains (argileux, crayeux…) présentent des risques d’effondrement très importants.
Tout au long des travaux de terrassement, le terrassier doit être extrêmement prudent. Mieux vaut les réaliser après avoir observé une période de séchage suffisamment longue pour garantir la solidité de la structure et donc la résistance des parois.
Personne ne doit descendre dans une fouille tant que celle-ci n’est pas correctement protégée.
La prévention des éboulements passe par des talutages pour les fouilles en pleine masse, des blindages pour les fouilles en tranchée, et la mise en place de gardes corps et de passerelles de franchissement pour éviter les chutes dans les fouilles.
D’autres mesures sont complémentaires dans l’organisation du travail: éviter les stockages en bordure de fouille, et circulations d’engins qui provoquent des vibrations favorisant un éboulement.
Quelles sont les conséquences humaines et économiques d’un éboulement ?
Les conséquences d’un éboulement sont considérables et vont au-delà des dommages matériels. Sur le plan humain, ils peuvent entraîner des blessures graves, voire mortelles, ainsi que des traumatismes psychologiques pour les survivants. Sur le plan économique, les éboulements peuvent causer des retards importants sur les chantiers, augmenter les coûts de construction et entraîner des dépenses supplémentaires en indemnisations et réparations.
Pour aller plus loin: Les risques d’ensevelissement sur les chantiers